Map of Constantinople
君士坦丁堡 君士坦丁堡普世牧首 Orthodoxia 東正教 www.orthodox.tw/ 軍人出身的君士坦丁一世於306年在不列顛被部下擁立為帝後，為了保衛受到哥德人和波斯人威脅的多瑙河和幼發拉底河邊界，決定在帝國的東部建造一座新都城。在羅馬帝國的東部，先前幾位皇帝已經建立了若干座陪都，比如戴克里先皇帝，就把他的行宮設在博斯普魯斯海峽亞洲一側的尼科米底亞（今土耳其伊茲密特）。為了給新都選址，君士坦丁一世先後考察了特洛伊、耶路撒冷、薩爾底卡（索非亞）、帖撒羅尼迦（塞薩洛尼基）和尼科米底亞，但是最終選擇了當時不甚有名的拜占廷作為新都的城址。
拜占廷位於博斯普魯斯海峽西岸，這條狹窄的海峽將東南歐洲與亞洲分隔開來。城市本身坐落在一片小山丘上，南邊是馬爾馬拉海，北邊是金角灣，東邊扼守赫勒斯滂海峽（達達尼爾海峽）的入口，西邊居高臨下俯瞰色雷斯平原。整個城區宛如一座天造地設的要塞，易守難攻。不僅如此，拜占廷還是羅馬帝國重要的軍事大道埃格南地亞大道與小亞細亞地區軍事公路的交匯點，是通往亞洲的必經之地，也是從黑海前往愛琴海的唯一通路。此外，城北的金角灣是一處條件極佳的自然港灣，全長約10公里，主航道寬約460米，並有多處分支水道，可供船隻停泊。自古以來就是世界各地商船彙集的地方，給當地居民帶來財富，因此被稱為「金角」（希臘神話中，羊角是豐收和財富的象徵）。未來的新都可以憑藉一面臨山兩面靠水的地勢防禦來自各方面的進攻，又可以利用便利的水陸交通發展商業。
324年，君士坦丁發布命令，興建新都，並任命重臣著手進行建築工程的準備工作。為了在最短的時間裡完成新都的建設，他還下令建造專門學校，大量培養各類建築人才。君士坦丁還親自跑馬勘測，圈定城市界標。
經過五年的精心施工，拜占廷古城蕩然無存，一座規模宏大、豪華壯麗的新都城出現在博斯普魯斯海峽岸上。330年5月11日，星期一，君士坦丁大帝宣告正式定都於新首都，並賜予其「新羅馬」（Nova Roma）的正式名稱。
君士坦丁最初建立君士坦丁堡時，將其命名為「第二羅馬」（拉丁語：Secunda Roma，希臘語：Δευτέρα Ρώμη）。從5世紀起，其正式名稱變成了「新羅馬」（拉丁語：Nova Roma，希臘語：Νέα Ρώμη）。從狄奧多西二世皇帝（408年-450年）時起，人們逐漸稱新羅馬為「君士坦丁堡」（Κωνσταντινούπολις）或「君士坦丁波利斯」（Kōnstantinoupolis），即「君士坦丁的城市」。但是，在更多的情況下，拜占廷的臣民只是簡單地將其稱為「城」（ἡ Πόλις/he Polis，現代希臘語為η Πόλη/i Poli）。
從10世紀時起，突厥人和阿拉伯人開始稱君士坦丁堡為「伊斯坦堡」（İstanbul），這個名稱來自希臘語「στην Πόλη」（stim poli），即「在城裡」、「進城去」，此處的「城」即為君士坦丁堡的特稱。1453年鄂圖曼帝國蘇丹穆罕默德二世征服君士坦丁堡後，「伊斯坦堡」逐漸成為該城的官方名稱，與「君士坦丁堡」的名字並用。鄂圖曼帝國時期，土耳其人和外國人有時也稱君士坦丁堡為「高門」（پایتخت）（Pâyitaht），其名稱來自鄂圖曼帝國皇宮托普卡帕宮的高門。1923年，土耳其遷都安卡拉，「伊斯坦堡」成為該城的正式名稱。1930年，凱末爾正式下令以「伊斯坦堡」的名稱取代「君士坦丁堡」。
斯拉夫人對君士坦丁堡的稱呼是「沙皇格勒」或者「皇帝之城」（古教會斯拉夫語：Цѣсарьградъ；俄語：Царьград/Tsargrad；保加利亞語、塞爾維亞語和馬其頓語：Цариград/Tsarigrad）。
拜占廷皇宮遺址君士坦丁堡的面積超過拜占廷古城幾十倍，也遠遠超過老羅馬城。在拜占廷舊城原址的小山丘上是帝國的大皇宮，拜占廷古城的舊城牆被改建為皇宮的外牆。大皇宮又被稱為「聖宮」，坐落於全城的制高點上，南臨馬爾馬拉海，佔地60多萬平方米，是整個君士坦丁堡最豪華的建築群。皇宮裡面除了居住著皇族外，還有成群的宮娥、太監、禁軍、教士和宮廷官員，其人口多達兩萬，幾乎相當於一座城市。它由幾座比鄰的宮院組成，包括專門用作官方正式大典的拉馬尼奧爾宮，供皇室居住的達夫納宮，兼作陳列館的沙爾克宮等等。各處宮殿由拱廊相連，宮殿之間的庭院被開闢為御花園。在此基礎上，歷代皇帝又不斷擴大其範圍，增蓋宮殿、加高樓層、添加塔樓、修築高台，最後又在宮殿的周邊輔以各種附屬建築，例如教堂、禮拜堂、浴室、遊樂場、珍寶館、檔案館、馬廄、工廠、倉庫、近衛軍營房等等，這樣，聖宮成了一座既是皇帝居所、又是政府所在地和教會最高機關駐節地的宮殿。
10世紀時，阿拉伯人Harun ibn Yahya在拜占廷帝國與阿拉伯帝國的戰爭中被俘虜，見到了拜占廷皇宮的景象並作出了描述：
皇宮周圍有三座城門，一座叫競技場大門，一座叫曼卡納大門，第三座叫海濱大門。進入競技場大門，可以來到一間長百步、寬50步的大廳，大廳兩邊是看台，鋪上了錦緞的地毯、床墊和坐墊，上面站著信奉基督教的黑人，他們手持鑲滿金子的盾牌和金飾長矛。進入曼卡納大門後，也是一個類似的大廳，地上鋪著大理石，兩邊站著卡扎爾人衛士。進入海濱大門後是一個長達300步的大廳，地上鋪著紅磚。穿過大廳，可以來到一個內院，通往皇帝的內廷。院子的左邊是皇帝的私人教堂，共有10座門，4扇是金門，6扇是銀門。教堂內的祭壇是用一整塊檜木做成的，鑲嵌珍珠和寶石。教堂的天花板全是拱頂，由金銀做成。教堂周圍有四座院子，各長200步、寬100步。院子里有一個在大理石中挖出來的5米見方的池子，聳立在離地面5米高的大理石柱子上，上空有一個鉛做的穹頂，另一個銀穹頂聳立其上，由12根柱子支撐，柱子的頂端是各種動物的塑像：鷹、羔羊、公牛、公雞、孔雀、狼、馬、象……在離院子200步的地方，有一個蓄水池，水從這裡流到柱子頂端的動物塑像那裡。每逢節日，都要在這個水池裡灌滿1萬尖底瓮的酒和1000尖底瓮的白蜜，酒和蜜混在一起，還用一匹駱駝所馱的甘松茅、丁香花蕾和肉桂來使其發出香味。酒從塑像的嘴裡和耳朵里流出來，聚集到灌滿的池子中。[3]
其他一些傳世作品也對聖宮的景象進行了描寫：
皇帝上朝議政的宮殿被稱為金鑾殿，或者「黃金議事宮」（Chrysotriclinium），皇帝的寶座設置在議事宮大廳半圓形頂點的聖壇上，這個長長的大殿看上去像教堂，實際也是按照教堂的樣式設計的。寶座位於三級斑岩台階之上，華貴典雅，用象牙、黃金、珍珠和寶石做成，上為華蓋，寶座靠背上有象徵耶穌的細密鑲嵌畫。寶座很寬，鋪有墊子，是個雙人座，皇帝並不坐在中間，而是坐在右邊。在禮拜天或節日的時候，皇帝坐在左邊，右邊的座位上放著一本福音書，據說這裡坐著基督本人。寶座前面掛有紫色帷帳，上面綴有珠寶。帷帳旁邊有一座鍍金銅樹，各色鳥兒落在它的枝條上，也是鍍金黃銅做的，它們爭相爭鳴，奏出一首首婉轉的樂曲。寶座兩旁有兩隻鍍金的銅獅，這些機械野獸「可以張開大嘴咆哮，伸出舌頭，還用尾巴擊打地面」。[4]
達夫納宮的大門飾有金星，大門前有一個2米見方的場地，地面上鑲嵌著珍珠和寶石。拱門裡用金鏈懸吊著許多銀制大吊燈，在每根裝飾著精雕細刻柱頭的大理石圓柱之間都有宮廷警衛站崗，他們都是太監。各種大理石雕塑錯落不齊地分佈在地面上，或巧妙地鑲嵌在牆壁上，有半壁牆高。再向上，在金色的背景上，排列著一長隊聖女圖和高級神職人員的馬賽克鑲嵌畫。穿過一道道雕刻精細的雙扉大門，進入皇后的客廳，大理石地面上鋪著綉有各色花卉圖案的精美錦緞地毯，精緻的雕花象牙和銀制傢具裝飾著各個房間，晶瑩的彩繪玻璃使房間顯得光亮柔和。皇帝的寢室有三扇巨大的落地窗，可以俯視馬爾馬拉海，以及階梯狀花園。花園向下延伸，一直通往波光粼粼的大海，裡面點綴著彎彎曲曲的林蔭小道、鮮花盛開的高台、大理石噴泉，以及林木花草之間的眾多亭台軒館。花園中還有地下通道，皇帝可以由此前往競技場。[5]
君士坦丁堡的核心區域：皇宮、聖索非亞大教堂、聖伊琳娜大教堂和大賽車競技場在皇宮的西鄰，是面積巨大的大賽車競技場（Hippodrome），完全仿照羅馬Circus Maximus的式樣。從皇宮中可以望見競技場裡面的場景。競技場內分佈著許多立柱，以及大理石和青銅雕像，中央聳立著從埃及運來的古方尖碑。賽車道鋪著沙子，上面可容8輛馬車並駕齊驅，周圍的看台可容納上萬人觀賽。
競技場北門外，是黑色大理石鋪地的奧古斯都廣場，此處樹立著「Milion」，即帝國公路的零里程標誌。柱廊拱衛的梅塞大道從這個廣場通向城市的遠方。嚴冬來臨之際，皇帝便下令在梅塞大道的柱廊間釘上木板，以保護窮人免受強烈的東北風的侵襲。奧古斯都廣場的北邊是巨大的聖索非亞大教堂。向西不遠，就是圓形的君士坦丁廣場。這裡是君士坦丁堡商業和政治活動的第一大中心，北邊是帝國元老院，其門前幾十級寬大的大理石台階是政要顯貴向公眾發表演說的論壇。廣場中心聳立著一座數十米高的巨型花崗石圓柱，頂端是從雅典運來的高大的阿波羅銅像。
大賽車競技場遺址君士坦丁廣場西邊是長方形的提奧多西廣場，它是多條羅馬帝國軍事大道的匯合點，也是全城最大的集市。這裡作坊店鋪林立，商號錢莊比鄰。這一帶的最東端是嘈雜的鍋匠區沙爾科普拉特，梅塞大道旁邊是金銀匠區，再遠些是芳香區。在提奧多西廣場周圍可以買到精選的肉、酒、水產、蔬菜、水果、糕點、乳酪和蜂蜜，而絲綢、珠寶、金器、皮革、玻璃器皿、香水一類的奢侈品在這裡更是應有盡有。
離開提奧多西廣場之後，梅塞大道折向西南，經過公牛廣場、阿卡狄烏斯廣場，一直通往金門。阿卡狄烏斯廣場上坐落著阿卡狄烏斯皇帝圓柱，人們可以攀緣柱子里的233級台階，爬到柱子的頂端，俯瞰整個君士坦丁堡、博斯普魯斯海峽和亞洲大陸。其他東西走向的街道也是以同樣的方式出現。貴族和富人在主要幹道旁建有自己的豪華宅邸，這些大廈以其主人的姓氏命名，如歐根尼烏大廈、魯菲尼烏大廈、普羅波大廈等等。這些宅邸與外街隔絕，主要空間都面向圍有柱廊的內部庭園。樓層延伸到街道柱廊之上，設有凸肚窗，宅邸內有寬敞的大廳、舒適的臥室和浴室。
公元5世紀的時候，由於人口迅速增長，因此提奧多西二世皇帝在西邊修築了提奧多西城牆，將城市面積擴大了兩倍。擴建之後的君士坦丁堡城牆全長21.5公里，其中臨馬爾馬拉海的城牆長8公里，金角灣一側長7公里，靠陸地的一邊長6.5公里。君士坦丁堡的居民認為，通往羅馬的大道所經過的那座城門門扉是金子做的，因此被稱為「金門」，實際上門扉的材質可能是黃銅。城門本身用白色大理石修建，門頂上樹立著一座巨大的雕像——一個人牽著5頭大象。甚至中國古籍中對金門也有記載[6]
在君士坦丁堡建城的初期，城中的空地甚多，居民區主要集中在沿海、梅塞大道兩旁和東部地區。在居民區的附近有很多園子，甚至田地。像富人住宅一樣，教堂和修道院通常也帶有花園。不過，隨著城市的不斷發展，新建築不斷出現，城中的空地很快消失了，在金角灣的對面還開闢了名為「加拉塔」的衛星城。
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